דגם ה-SL9 נולד משאלה אחת פשוטה: איך מקצרים את זמן ההגעה מנקודה לנקודה בפועל ובלי לנפנף בסיסמאות של אווירודינמיקה על הנייר ולתת תוצאות בשטח. ספיישלייז זנחו את המרדף אחר מדדים בודדים כמו אווירודינמיקה, משקל וקשיחות בנפרד, ופעלו לפי "משוואת המהירות": מודל פיזיקלי המשלב הספק רוכב, משקל המערכת, התנגדות גלגול, יעילות הינע, תוואי שטח ותנאי רוח, כדי לחשב את הזמן האמיתי לחציית קו הסיום.
בבדיקות מנהרת הרוח, ספיישלייז אף שילבה בובת בדיקה עם רגליים נעות המדמות דיווש אמיתי, כי הרוכב על האופניים הוא חלק בלתי נפרד מהמערכת האווירודינמית, לא נספח שנבדק בנפרד.
התוצאה היא שלדת S-Works במשקל 687 גרם בלבד, המאפשרת בניית אופניים מלאים במשקל של עד 6.5 ק"ג מבלי לוותר על תכונות האווירודינמיקה המובילות בקטגוריית אופני כביש. בסימולציות שנערכו על פרופילי מסלול אמיתיים ממבחני העל הגדולים, ה-SL9 מציגים יתרון עקבי על פני מתחרים מרכזיים כמעט בכל תנאי שיפוע ומהירות.
אופני ה-SL9 אינם עוד "אופני אירו" או "אופני טיפוס", הם דגם אחד המותאם לכל טיפוסי הרוכבים, מבלי להתפשר על אף פרמטר בדרך לניצחון.